Το Grid. Όταν αγοράσουμε μια καινούρια τοστιέρα, απλά τη βάζουμε στην πρίζα: το δίκτυο (ή πλέγμα) ηλεκτρικής ενέργειας μας απαλλάσσει από την ανάγκη αγοράς και εγκατάστασης μιας νέας γεννήτριας. Κατ' αναλογία, οι τεχνολόγοι πληροφοριών ανατρέχουν στο "Grid" (πλέγμα) όταν έχουν ανάγκη υπολογιστικής ισχύος.

Όπως το ηλεκτρικό του ανάλογο, ένα υπολογιστικό πλέγμα (Grid) είναι ένα μίγμα τεχνολογίας, υποδομής και προτύπων. Η τεχνολογία είναι λογισμικό που επιτρέπει στους παρόχους πόρων (είτε είναι ιδιώτες είτε ιδρύματα) να προσφέρουν υπολογιστές, αποθηκευτικό χώρο, πληροφορίες, δίκτυα και άλλους χρήσιμους πόρους. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να τα χρησιμοποιούν όταν τα χρειάζονται. Η υποδομή περιλαμβάνει τους υλικούς πόρους (hardware) και υπηρεσίες που πρέπει να διατηρούνται και να λειτουργούν ώστε να καθίσταται δυνατή η ανταλλαγή των πόρων. Τέλος, τα πρότυπα κωδικοποιούν τα μηνύματα που πρέπει να ανταλλαγούν και την πολιτική και τους κανόνες που πρέπει να τηρηθούν, ώστε να λειτουργεί το Grid.

Το Διαδίκτυο (Internet), ο Ιστός (Web) και το Grid σχετίζονται με διακριτές τεχνολογίες. Το Διαδίκτυο είναι το παγκόσμιο σύστημα δικτύων που συνδέει πολλούς υπολογιστές και μικρότερα δίκτυα, επιτρέποντάς τους να επικοινωνούν. Ο Ιστός είναι ένας τρόπος πρόσβασης στις πληροφορίες που υπάρχουν στο Διαδίκτυο. Το Grid είναι ένας τρόπος χρήσης του Διαδικτύου ώστε να μοιράζονται και να διαχειρίζονται υπολογιστικοί πόροι που διανέμονται ανά την υφήλιο.

Ian Foster, Argonne National Laboratory and the University of Chicago

Μετάφραση: Γρηγόρης Πατέλλης